대장암이란 무엇인가?

대장암은 결장이나 직장에서 발생하는 악성 종양을 말합니다. 우리나라에서 발생률 2위를 차지하는 주요 암으로, 서구화된 식습관과 생활방식으로 인해 발병률이 계속 증가하고 있습니다. 특히 50대 이상에서 발병 위험이 높아지며, 최근에는 젊은 층에서도 발병이 증가하는 추세입니다.

대장암 초기증상

대장암의 초기증상은 매우 미미하거나 없을 수 있어 주의가 필요합니다. 주요 초기 증상으로는:

• 배변 습관의 변화
• 설사와 변비의 반복
• 혈변 또는 점액성 분비물
• 원인 모를 복통
• 체중 감소
• 피로감 증가

대장암의 주요 원인

대장암 발생의 주요 원인으로는 다음과 같은 요소들이 있습니다:

• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우
• 환경적 요인:
  • 고지방, 저섬유질 식단
  • 운동부족
  • 음주 및 흡연
  • 비만
• 장 질환: 궤양성 대장염, 크론병 등

대장암 검사 방법

대장암 검진은 정기적으로 받는 것이 중요합니다. 주요 검사 방법은:

1. 분변잠혈검사(FOBT)

   대변에서 육안으로 보이지 않는 소량의 혈액을 검출하는 검사입니다.

2. 대장내시경 검사

   가장 정확한 검사 방법으로, 대장 내부를 직접 관찰하고 조직검사도 가능합니다.

3. CT 대장조영술

   대장내시경을 하기 어려운 경우 시행하는 검사입니다.

4. 직장수지검사

   직장 내 종양을 확인하는 기본적인 검사입니다.

대장암 생존율

대장암의 생존율은 발견 시기에 따라 크게 달라집니다:

• 1기: 5년 생존율 90% 이상
• 2기: 5년 생존율 80% 내외
• 3기: 5년 생존율 70% 내외
• 4기: 5년 생존율 14% 내외

대장암 4기 생존율과 치료

4기 대장암은 다른 장기로 전이가 된 상태를 의미합니다. 비록 생존율이 낮지만, 최근 의학의 발전으로 다양한 치료법이 개발되고 있습니다.

대장암과 혈변의 관계

혈변은 대장암의 대표적인 경고 신호입니다. 하지만 모든 혈변이 대장암을 의미하지는 않습니다.

대장암과 설사

지속적인 설사는 대장암의 주요 증상 중 하나입니다. 특히 다음과 같은 경우 주의가 필요합니다:

• 2주 이상 지속되는 설사
• 야간 설사
• 혈변을 동반한 설사
• 원인 불명의 설사